Miksi J-la antoi nämä käskyt? 613 kuulostaa aika hirveältä määrältä, eikö niiden kaikkien noudattaminen ole mahdotonta? Miksi niitä pitäisi noudattaa ylipäänsä, mitä tapahtuu, jos käskyjä rikkoo? Ja ketä ne koskevat? Yritän tässä antaa joitain vastauksia näihin kysymyksiin.
Ensinnäkin, miksi J-la antoi nämä käskyt? Me uskomme, että J-la on luonut kaiken, ja on kaiken Herra. Mikään ei tapahdu Hänen tietämättään eikä mikään ole Hänelle salattua. Koska Hän tietää kaiken, Hän tietää myös mikä on meille hyväksi, myös silloin kun me emme sitä itse tiedä. J-la on hyvä ja armollinen, ja siksi hän haluaa auttaa meitä tekemään asioita, jotka ovat hyväksi meille, muille tai koko luomakunnalle. Siksi Hän antoi meille Tooran ja käskyt. Mitsvat ovat siis J-lan neuvoja siihen, miten elämää kannattaa elää. Toora on tavallaan ohjekirja elämään.
Voisi ajatella niin, että elämä on kuin valtava ruokakauppa, josta meidän täytyy valita, mitä ostamme illalliseksi. Toiset valinnat ovat toisia parempia, ja toiset voivat olla meille jopa vahingollisia. Meillä on vain yksi elämä aikaa valita, ja mahdollisuuksia on niin paljon, ettei meillä ole aikaa kokeilla kaikkea. Karkkihylly voi näyttää houkuttelevalta, mutta toisaalta pelkkien makeisten syönnistä ei seuraa mitään hyvää. Toora on kuin hyvän illallisruoan resepti, jonka voimme ottaa mukaan ja joka auttaa meitä tekemään oikeita valintoja elämän supermarketissa.
Mitsvat on siis annettu meille meidän omaksi hyväksemme. Niiden noudattaminen tuo meille ja muille paljon hyvää. Joidenkin mitsvojen kohdalla on helppo nähdä miksi, kuten vaikkapa mitsva "älä murhaa". On helppo nähdä miten tämän mitsvan rikkominen on vahingollista meille kaikille. J-la on kuin rakastava isä, joka haluaa että Hänen lapsensa elävät sovussa ja kohtelevat toisiaan hyvin. Näitä mitsvoja, jotka pystymme selittämään järjellä, kutsutaan nimellä mishpatim.
Sen lisäksi Toorassa on kuitenkin myös sellaisia mitsvoja, joiden syytä on vaikea ymmärtää, esimerkiksi kosher-lait tai sapattivuoden eli shmitan lait. Näitä ovat eri rabbit yrittäneet vuosituhansien aikana selittää eri tavoin, mutta loppujen lopuksi nämä eivät kuitenkaan ole meidän selitettävissämme. Näitä kutsutaan nimellä chukim, lakeja, joiden syyt ovat loppujen lopuksi vain J-lan tiedossa. Näiden kohdalla me luotamme siihen, että koska J-la on halunnut antaa meille nämä käskyt, niiden noudattamisen täytyy olla äärimmäisen tärkeää. Jos maailmankaikkeuden Luoja on lähestynyt meitä ja puhunut meille opettaakseen nämä mitsvat, sille täytyy olla jokin erittäin hyvä syy. Sen takia me luotamme J-laan ja noudatamme näitä neuvoja, vaikka niiden noudattaminen onkin erityisen vaikeaa, koska emme heti näe niiden syitä.
J-la kertoo meille myös Toorassaan selvästi, että mitsvojen noudattamisesta seuraa hyvää, kun taas niiden rikkomisesta seuraa rangaistus, joko tässä elämässä tai tuonpuoleisessa. Juutalaisuus ei kuitenkaan keskity tuonpuoleiseen tai taivaaseen ja helvettiin joutumiseen, vaan juutalaisuuden käsityksen mukaan on kyse enemmän seurauksista.
Noudattamalla J-lan pyhiä mitsvoja, sielumme lähenee J-laa, ja rikkomalla niitä, etäännymme J-lasta. Tuonpuoleisessa tulemme seisomaan J-lan edessä, ja se, onko se taivaallista vai helvettiä riippuu eletystä elämästä. Se ei siis riipu siitä, oletko juutalainen vai et, vaan suhteestasi J-laan. Jotkut sanovat, että juutalainen helvetti on se, kun kuolet ja näet, mitä sinusta olisi voinut tulla, miten paljon paremmin olisit voinut elää elämäsi.
Juutalainen ei kuitenkaan noudata mitsvoja tuonpuoleisen takia, vaan keskitymme tähän elämään, ja Toorakin puhuu niistä siunauksista, joita Tooran noudattamisesta meille seuraa tässä elämässä. Meidän tulisi tehdä oikein siksi, että se on oikein, eikä palkkion toivossa.
613 mitsvaa, jotka on kirjoitettu Tooraan, velvoittavat vain juutalaisia. Mutta osa niistä, 7 Nooan mitsvaa, koskevat koko ihmiskuntaa. Nooan käskyiksi niitä kutsutaan, koska juutalaisuuden mukaan J-la teki liiton Nooan kanssa, ja sitä kautta koko ihmiskunnan kanssa, ja antoi ihmiskunnalle nämä käskyt: älä tapa, älä varasta, älä syö lihaa elävästä eläimestä, älä kiroa J-laa, älä palvele epäjumalia, älä harrasta seksuaalista moraalittomuutta, perusta oikeudenmukainen oikeusjärjestelmä. Ne ovat siis kaikille ihmisille pakollisia, mutta ei-juutalaiset voivat myös halutessaan noudattaa muitakin Tooran mitsvoista, ja saada niistä palkkion. Nämä mitsvat muodostavat kuitenkin sen liiton ytimen, jonka J-la teki Israelin kansan kanssa, ja siksi ne ovat pakollisia vain juutalaisille. Kuka tahansa, joka haluaa nämä mitsvat velvollisuudekseen, voi kääntyä juutalaisuuteen. Juutalaisuuteen kääntyvä tekee tämän saman liiton J-lan kanssa, jonka jälkeen myös hän on muiden juutalaisten tavoin velvollinen noudattamaan kaikkia 613 mitsvaa.
Mitsvojen määrä voi kuulostaa paljolta, mutta oikeastaan suuri osa niistä liittyy esimerkiksi temppeliuhrauksiin, maanviljelykseen tai tiettyihin aikoihin. Osa niistä liittyy vain lapsiin, tai vain naisiin, tai vain miehiin, tai vain pappeihin eli koheneihin. Näin ollen nykyään yksittäisen ihmisen noudatettavaksi jää paljon vähemmän mitsvoja kuin 613. Siitä huolimatta mitsvoja on kuitenkin paljon, onko niiden noudattaminen ylipäänsä mahdollista? J-la lupaa meille Toorassaan, että mitsvojen noudattaminen ei ole meille liian vaikeaa. Näin sanoo 5. Mooseksen kirja (30:11-14):
Nyt ne käskyt, jotka annan teille tänään, eivät ole liian vaikeita teille tai teidän ulottumattomissanne. Se ei ole taivaassa, että joutuisitte sanomaan: "Kuka kiipeää taivaaseen hakemaan sen ja ilmoittaakseen sen meille, jotta voimme noudattaa sitä?" Eikä se ole meren takana, että joutuisitte kysymään, "Kuka ylittää meren hakeakseen sen, ja ilmoittaa meille, jotta voimme noudattaa sitä?" Ei, se on aivan lähellänne; se on teidän suussanne ja teidän sydämessänne, valmiina noudatettavaksi.
Mutta entä jos on tehnyt väärin ja rikkonut jotain mitsvaa? Juutalaisuuden mukaan ihminen ei ole koskaan niin kaukana J-lasta, etteikö hän voisi palata takaisin, teshuvan eli katumuksen avulla. Kun ihminen aidosti katuu tekojaan ja pyytää anteeksi niiltä ihmisiltä, joita on kohdellut huonosti, ja J-lalta, jonka mitsvoja on rikkonut, J-la antaa anteeksi. Silloin palaamme taas J-lan luokse, sana teshuva tarkoittaa takaisin palaamista. Kaikki virheet voidaan korjata, kaikki synnit antaa anteeksi.
